Эта история рассказывает о жизни итальянской семьи с 1906 по 1986 год. В центре событий — профессор литературы Карло и его близкие. В их римском доме всё течёт размеренно: рождаются дети, растут, женятся, уходят на войну. Люди ищут работу, спорят о политике, но быстро забывают об этом. Постепенно приходит старость, а с ней — вопросы о смысле прожитого.
На восьмидесятилетии Карло собирается вся семья. Общая фотография напоминает: с момента его младенчества прошли десятилетия, сменились поколения. Их присутствие — живое доказательство того, что жизнь действительно была, со всеми её радостями и трудностями.
